Nichée le long des rivages ensoleillés du sud du Portugal, Faro est souvent considérée comme une simple escale en route vers les stations balnéaires plus renommées de l'Algarve. Les rues étroites pavées de la vieille ville de Cidade Velha, où les bâtiments blanchis à la chaux ornés de carreaux portugais traditionnels murmurent des récits de siècles passés. Pourtant, cette capitale régionale se distingue comme une destination débordante de charme, d'histoire et de beauté naturelle. Elle est même connue pour sa proximité avec le magnifique parc naturel de Ria Formosa. Dès votre arrivée à l'aéroport de Faro, vous êtes accueilli par une ville qui mêle harmonieusement l'ancien et le nouveau, offrant des expériences qui répondent à tous les types de voyageurs.
Ce guide propose une liste de 30 choses uniques à faire, un exemple d'itinéraire de 3 jours et des conseils pratiques pour améliorer votre visite. Que vous soyez un amateur de plage, un passionné d'histoire ou un explorateur culinaire, Faro, Portugal, promet un voyage inoubliable.
1. Flâner dans la Cidade Velha (Vieille Ville)
La vieille ville est entourée de ses anciennes murailles, contenant des rues étroites et des bâtiments. En vous y promenant, vous rencontrerez des orangers.
Nous vous recommandons d'entrer dans la vieille ville par l'Arco da Vila, une arche néoclassique construite en 1812. Cette porte sert non seulement de portail vers le passé mais abrite également une arche mauresque en forme de fer à cheval. À proximité, le Palais de l'Évêque se dresse comme un témoignage de l'histoire ecclésiastique de la ville.
2. Monter la tour de la cathédrale Sé
Au cœur de la Cidade Velha (Vieille Ville) de Faro, la cathédrale Sé se dresse comme un témoignage de la riche tapisserie d'histoire et d'évolution architecturale de la ville. Construite à l'origine en 1251 sur les vestiges d'un forum romain et plus tard d'une mosquée maure, la cathédrale a résisté aux ravages du temps, y compris le dévastateur tremblement de terre de 1755, pour émerger comme un mélange harmonieux de styles gothique, renaissance et baroque.
En approchant de la cathédrale, la première chose qui attire votre attention est l'imposant clocher. Monter dans cette tour est un incontournable pour tout visiteur cherchant une perspective panoramique de Faro. Du sommet, vous êtes récompensé par des vues imprenables sur le centre-ville, les voies navigables complexes du parc naturel de la Ria Formosa, et, par temps clair, l'étendue scintillante de l'océan Atlantique. La vue des oiseaux migrateurs planant au-dessus des marais salants et des îles barrières, y compris Ilha da Barreta et Ilha da Culatra, ajoute une touche dynamique au paysage serein.
À l'intérieur de la cathédrale, l'ambiance est celle d'une grandeur révérencieuse. La nef, soutenue par des colonnes doriques, mène à des chapelles ornées de carreaux portugais traditionnels et de boiseries dorées. Un point fort est le magnifique orgue à tuyaux, fabriqué en 1715 par Johann Heinrich Hulenkampf, un disciple du célèbre facteur d'orgues allemand Arp Schnitger. Cet instrument, décoré de motifs de chinoiserie complexes, est non seulement un chef-d'œuvre visuel mais aussi un délice auditif lors de performances spéciales.
3. Visitez le Museu Municipal de Faro
Situé à l'intérieur de la Cidade Velha de Faro (Vieille Ville) dans le Convento de Nossa Senhora da Assunção, ce musée offre un voyage captivant dans le passé du sud du Portugal.
Établi en 1894, le musée est le deuxième plus ancien de l'Algarve. Le bâtiment lui-même est une merveille, présentant une architecture Renaissance avec un cloître qui est l'un des plus beaux de l'Algarve.
4. Explorer le Parc Naturel de la Ria Formosa
Juste au-delà des murs de la ville de Faro se trouve le Parc Naturel de la Ria Formosa, une vaste réserve naturelle de 18 400 hectares qui s'étend le long de la côte de l'Algarve. Établie en 1987, cette zone protégée est un mosaïque de lagunes, de marais salants et d'îles-barrières, offrant un refuge pour la faune et un paradis pour les amateurs de nature.
Le parc est renommé pour sa biodiversité, les oiseaux s'arrêtent ici lorsqu'ils voyagent entre l'Europe et l'Afrique. Les ornithologues peuvent se réjouir d'observer des espèces telles que le Flamant rose, la Cigogne blanche et le rare Talève sultane, ce dernier étant le symbole du parc. Le parc abrite également une grande variété de vie marine, y compris la dorade, le bar et l'anguille européenne en voie de disparition.
Pour vous immerger véritablement dans la beauté naturelle du parc, envisagez de faire une excursion en bateau ou en kayak à travers ses voies navigables sinueuses. Alternativement, des excursions en bateau au départ de Faro offrent un voyage détendu à travers le parc, y compris des arrêts sur des îles désertes pittoresques comme Armona.
5. Détendez-vous à Praia de Faro
Située près de l'Ilha de Faro, Praia de Faro est la destination incontournable pour les amateurs de plage en quête de détente et d'aventure. À seulement un court trajet du centre-ville de Faro. La plage est connue pour son sable doré et ses eaux cristallines.
Pour y arriver, faites un court trajet en voiture ou utilisez les transports en commun, y compris les bus qui relient le centre-ville à la plage. Pour ceux qui arrivent par l'aéroport de Faro, la plage est facilement accessible, offrant une escapade rapide au bord de la mer dès l'arrivée.
6. Découvrez la Chapelle des Os (Capela dos Ossos)
Niché derrière la façade ornée de l'Igreja do Carmo dans le centre-ville de Faro se trouve l'un des endroits les plus intéressants de la ville, la Chapelle des Os, ou Chapelle des Os. La petite chapelle est un incontournable pour ceux qui souhaitent explorer Faro au-delà de ses plages et de ses restaurants en bord de mer.
Construite en 1816, la Capela dos Ossos a été édifiée en utilisant les ossements des moines carmélites. Les os ont été méticuleusement disposés pour orner les murs et le plafond, créant des motifs artistiques. Une inscription au-dessus de l'entrée indique : "Pára aqui a considerar que a este estado hás-de chegar," se traduisant par "Arrête-toi ici et considère que tu atteindras aussi cet état".
La chapelle est un témoignage de l'art religieux et des pratiques culturelles du sud du Portugal.
7. Promenade le long de la Marina de Faro
Avec des bateaux de pêche et des yachts dans l'eau à côté de vous, la marina est un endroit agréable pour des promenades tranquilles et la détente en soirée.
Vous serez accueilli par une mosaïque de carreaux portugais traditionnels ornant les bâtiments, reflétant le riche patrimoine architectural de la région. La zone est remplie de restaurants et de cafés en bord de mer, chacun offrant une expérience culinaire unique. Des délices de fruits de mer frais aux cuisines internationales, il y a de quoi satisfaire tous les palais.
8. Faites une excursion en bateau vers Ilha Deserta (Ilha da Barreta)
Faites une promenade en bateau de Faro à Ilha Deserta (île déserte), également connue sous le nom d'Ilha da Barreta, qui offre une escapade sereine de la ville. Faisant partie du parc naturel de Ria Formosa, elle est connue pour ses plages intactes, sa faune diversifiée et son atmosphère tranquille. Accessible uniquement par bateau, elle offre une occasion unique de découvrir la beauté naturelle du sud du Portugal. Les eaux ici sont parmi les plus chaudes du Portugal, offrant un cadre parfait pour la baignade et le bain de soleil.
La traversée dure environ 45 minutes, permettant aux passagers de profiter des vues pittoresques sur les marais salants et les vasières de la Ria Formosa, qui regorgent d'oiseaux. Pendant le trajet en bateau, il est courant d'apercevoir divers oiseaux marins tels que des hérons, des pluviers et des échasses blanches, en faisant un paradis pour les ornithologues.
9. Visitez le Palais de l'Évêque
Situé dans le centre historique de Faro, directement en face de la cathédrale Sé dans le pittoresque Largo da Sé, le Palais de l'Évêque, connu localement sous le nom de Paço Episcopal. Construit à l'origine au XVIe siècle, la structure actuelle a été reconstruite dans les années 1700 et est restée une résidence privée jusqu'à son ouverture au public en 2019.
Le palais est renommé pour sa collection exquise d'azulejos du XVIIIe siècle (carreaux de céramique décoratifs), qui ornent l'atrium, les escaliers et plusieurs salles, y compris la Galerie des Évêques et l'ancienne Salle du Trône. Ces carreaux, considérés comme certains des plus beaux exemples d'azulejos de style Rocaille en Algarve, présentent des motifs complexes et des couleurs vives qui reflètent le riche patrimoine artistique de la région.
Bien que le palais soit encore utilisé comme résidence de l'évêque de l'Algarve, il accueille occasionnellement des expositions d'art religieux. Le Largo da Sé environnant, avec ses rues pavées et ses orangers, offre un cadre paisible pour apprécier la beauté architecturale du palais.
10. Profitez de la cuisine locale à Vila Adentro
Situé dans la Cidade Velha (Vieille Ville) de Faro, Vila Adentro est un charmant restaurant qui offre un goût authentique du sud du Portugal. Installé dans un bâtiment du XVe siècle magnifiquement restauré et orné de carreaux portugais traditionnels, le restaurant offre une atmosphère chaleureuse et accueillante tant pour les habitants que pour les visiteurs.
Le menu de Vila Adentro présente un délicieux éventail de plats traditionnels portugais, avec un accent particulier sur les fruits de mer frais. Une offre remarquable est le Cataplana, un ragoût de fruits de mer classique de l'Algarve préparé dans une marmite en cuivre en forme de coquillage distinctive. Ce plat présente généralement un mélange de poissons frais, de fruits de mer et d'herbes aromatiques, mijoté à la perfection. Des options végétariennes sont également disponibles, comme le Tofu à Lagareiro, qui propose du tofu préparé dans un style portugais traditionnel avec de l'ail et de l'huile d'olive.
Le restaurant dispose également d'une terrasse sur le toit qui offre un cadre pittoresque pour savourer un repas ou une boisson tout en profitant de la vue sur la place historique de la ville.
11. Explorer les villages de l'intérieur
Venturez au-delà de Faro pour découvrir les villages de l'intérieur de l'Algarve. À seulement une courte distance en voiture de la ville, Estoi et São Brás de Alportel offrir des expériences uniques qui mettent en valeur le patrimoine culturel de la région.
Estoi
Environ 10 kilomètres au nord de Faro, Estoi est un village pittoresque connu pour ses sites historiques et son atmosphère paisible. Un point fort est le Palais d'Estoi, un palais du XVIIIe siècle réputé pour son architecture romantique et ses jardins magnifiquement aménagés. Les visiteurs peuvent explorer les salles ornées de fresques et de plafonds en stuc, offrant un aperçu du style de vie opulent du passé.
São Brás de Alportel
Au nord-ouest de Faro, São Brás de Alportel est un village imprégné d'histoire de la production de liège. Les forêts de chênes-lièges de la région ont été une partie vitale de l'économie locale pendant des siècles. Les visiteurs peuvent faire des visites guidées des usines de liège locales pour en apprendre davantage sur les méthodes traditionnelles de récolte et de transformation du liège.
12. Admirez les carreaux traditionnels portugais
À Faro, les azulejos ne sont pas décoratifs ; ce sont des conteurs, racontant des histoires d'histoire, de religion et de vie quotidienne. En vous promenant dans le centre historique de Faro, en particulier la Cidade Velha (Vieille Ville), vous rencontrerez des bâtiments ornés d'azulejos allant de motifs géométriques à des représentations de scènes maritimes, de motifs religieux et de motifs floraux. Ces carreaux protègent les murs du climat côtier humide tout en ajoutant une touche d'élégance à l'architecture de la ville.
Un exemple notable est l'escalier du Palais d'Estoi, où les azulejos bordent les marches, créant un voyage visuel qui complète l'architecture romantique du palais.
13. Visitez le Musée des Sciences
Situé au cœur de Faro, le Centro Ciência Viva do Algarve est un musée scientifique dynamique qui offre une expérience engageante pour les visiteurs de tous âges. Installé dans un bâtiment historique qui a autrefois servi de première centrale électrique de la région.
L'exposition permanente du musée, "De la Pantalassa aux océans actuels", explore l'évolution de la vie marine. Des expositions interactives permettent aux visiteurs d'explorer des sujets tels que les courants océaniques, la biodiversité marine et l'impact des activités humaines sur la mer. En plus de l'exposition principale, le musée dispose d'un laboratoire de serre et d'une terrasse sur le toit qui accueille régulièrement des activités d'astronomie, offrant une perspective plus large sur la science et le monde naturel.
14. Faire du shopping au Forum Algarve
Forum Algarve est l'une des principales destinations de shopping de la région, offrant un mélange de commerce de détail, de restauration et de divertissement dans un cadre moderne et en plein air. Le centre dispose d'une vaste place centrale entourée de galeries couvertes, permettant aux visiteurs de profiter du climat ensoleillé tout en faisant du shopping ou en dînant.
Avec plus de 100 magasins, Forum Algarve répond à un large éventail de goûts et de préférences. Les acheteurs peuvent trouver des marques internationales telles que Zara, Lacoste, Guess et Fnac, ainsi que des boutiques locales et des magasins spécialisés.
Le centre commercial propose une aire de restauration offrant une variété de cuisines allant de la restauration rapide aux plats internationaux, y compris des plats traditionnels portugais.
15. Découvrez des trésors cachés dans le centre-ville de Faro
Au-delà des sentiers battus, le centre-ville de Faro dévoile une tapisserie de trésors moins connus. Promenez-vous dans les rues pavées pour découvrir des boutiques proposant des objets d'artisanat et de mode uniques, ainsi que des galeries d'art mettant en valeur les talents locaux.
Pour une expérience sur mesure, envisagez de rejoindre une visite à pied avec des guides locaux qui peuvent partager des histoires et des aperçus sur ces joyaux cachés. De telles visites vous mènent souvent à travers des ruelles étroites et des places tranquilles, révélant le charme authentique de Faro loin des lieux touristiques habituels.
16. Faites une excursion en bateau vers l'île de Culatra
Embarquez pour un voyage en bateau depuis le quai Porta Nova de Faro jusqu'à Ilha da Culatra, un village de pêcheurs serein niché parmi les îles-barrières de la Ria Formosa. Les plages préservées de l'île et son atmosphère tranquille offrent une évasion parfaite du continent. Il est important de noter que les visites guidées incluent souvent des visites des îles voisines comme Farol et Armona, offrant une expérience de la région.
Lors de votre visite, explorez la communauté de pêche traditionnelle, où des bateaux colorés bordent les rives et les pêcheurs locaux vaquent à leurs occupations quotidiennes. Ne manquez pas l'occasion de déguster des fruits de mer fraîchement pêchés dans l'un des restaurants locaux, offrant un véritable goût de la vie insulaire.
17. Visitez l'Hôtel de Ville
La Câmara Municipal de Faro, ou Hôtel de Ville, se dresse comme un témoignage de la riche histoire et de l'évolution architecturale de la ville. Bien que l'intérieur ne soit pas toujours accessible au public, la place environnante Largo da Sé offre un cadre magnifique.
L'emplacement stratégique de l'Hôtel de Ville le place à proximité d'autres sites historiques, tels que la cathédrale Sé et le palais épiscopal. Cette zone, bordée d'orangers et de chemins pavés, offre une ambiance paisible aux visiteurs pour se détendre et s'imprégner de l'atmosphère de la ville.
18. Profitez d'une expérience dans un bar sur le toit
Établissements comme le Cosmopolite Le bar sur le toit de l'hôtel Faro offre une vue panoramique sur le port de plaisance et la ville, ce qui en fait un endroit idéal pour se détendre avec un cocktail au coucher du soleil.
Un autre endroit remarquable est Terrasse du LAB, situé au sud de la Marina de Faro. Ce bar lounge minimaliste offre des vues sur le coucher de soleil sur les zones humides de la Ria Formosa, créant un cadre serein pour les boissons du soir. Attention à ses heures d'ouverture uniquement le week-end.
19. Explorer les remparts de la ville
Les murs de la ville de Faro offrent une perspective unique sur l'histoire de la ville. Marcher le long de ces fortifications vous permet de retracer Faro depuis ses origines jusqu'à aujourd'hui.
La conception stratégique des murs reflète le besoin de défense de la ville à travers diverses périodes historiques. En parcourant ces chemins, vous rencontrerez diverses caractéristiques architecturales, telles que des tours de guet et des portes, chacune racontant une histoire du riche passé de Faro.
20. Faites des excursions d'une journée dans les grandes villes
L'emplacement stratégique de Faro en fait une excellente base pour explorer d'autres villes notables de l'Algarve. Lagos, avec ses forteresses historiques et ses plages magnifiques, Albufeira, connue pour sa vie nocturne animée, et Tavira, offrant des rues charmantes et une riche histoire, sont toutes facilement accessibles. Des excursions d'une journée dans ces villes offrent une expérience diversifiée des offres de l'Algarve.
21. Vivez la chaleur de l'été dans un bar de plage
Pendant les mois d'été, Praia de Faro s'anime avec sa gamme de bars de plage offrant des boissons rafraîchissantes, de la musique entraînante et une ambiance vibrante. Que vous souhaitiez danser toute la nuit ou profiter d'un coucher de soleil tranquille, les bars de plage répondent à des préférences diverses.
Des lieux populaires comme l'Hotel Faro Beach Club et le Wax Restobar offrent un mélange de détente en journée et de divertissement en soirée. Leur proximité avec la plage permet un accès facile à l'eau, ce qui les rend idéaux pour ceux qui recherchent à la fois détente et loisirs.
22. Profitez des activités de plein air
Faro propose une gamme d'activités de plein air pour les amateurs d'aventure. Du cyclisme le long des sentiers côtiers pittoresques au paddleboard dans le parc national de la Ria Formosa, il y en a pour tous ceux qui cherchent à profiter de la beauté naturelle de la région. Les opérateurs locaux fournissent des locations d'équipement et des expériences guidées pour répondre à divers intérêts et niveaux de compétence.
Les activités terrestres comme la randonnée et l'observation des oiseaux offrent des opportunités de découvrir les paysages et les écosystèmes diversifiés de l'Algarve. Que vous recherchiez la détente ou l'aventure, les offres de plein air de Faro répondent à toutes les préférences.
23. Visitez l'Igreja de São Pedro
L'Igreja de São Pedro est une église moins connue à Faro, offrant une alternative plus calme aux sites religieux plus fréquentés de la ville. Le charme discret de l'église en fait un joyau caché qui vaut la peine d'être visité.
Située à l'écart des zones touristiques animées, l'église permet aux visiteurs de découvrir le patrimoine spirituel et architectural de Faro sans la foule. Le quartier environnant, avec ses maisons traditionnelles et ses rues étroites, ajoute à l'atmosphère authentique, offrant un aperçu de la vie quotidienne dans la ville.
24. Visitez le Mercado Municipal
Le Mercado Municipal est un centre animé où les habitants achètent des produits frais, des fruits de mer et des spécialités régionales, un endroit idéal pour découvrir la vie locale. Situé à quelques pas du centre-ville de Faro, ce marché offre une atmosphère vibrante remplie de stands colorés et de l'arôme de produits frais. Visiter le Mercado Municipal offre un aperçu authentique de la vie quotidienne et des traditions culinaires de Faro, en faisant un incontournable pour les amateurs de gastronomie et les explorateurs culturels.
25. Découvrez le saint patron de Faro
Saint Thomas d'Aquin, le saint patron de Faro, occupe une place importante dans le patrimoine religieux de la ville. Explorer ces commémorations offre un aperçu de l'influence durable de Saint Thomas d'Aquin sur le paysage culturel et religieux de Faro.
Les enseignements et la philosophie du saint ont laissé un impact durable sur la région, influençant les institutions éducatives et la pensée théologique. Les visiteurs peuvent découvrir ses contributions à travers les musées locaux, les marqueurs historiques et les événements culturels dédiés à sa mémoire. S'engager avec ces ressources offre une appréciation plus riche de l'héritage intellectuel et religieux de Faro.
26. Expérimenter les transports en commun
Le système de transport public de Faro, y compris les bus et les trains, facilite la navigation dans la ville et la planification d'excursions d'une journée vers les attractions à proximité.
Il est important de noter que les options de transport en commun peuvent avoir des horaires limités, avec les derniers départs vers 20h. Par conséquent, il est conseillé de planifier votre retour en conséquence. Pour plus de flexibilité, envisagez de louer un vélo ou d'utiliser des taxis locaux et des services de covoiturage.
27. Savourez un Pastel de Nata
Aucun voyage au Portugal n'est complet sans goûter un pastel de nata, la tarte à la crème emblématique. Ces pâtisseries délicieuses sont un pilier de la cuisine portugaise, caractérisées par leur croûte de pâte feuilletée et leur garniture de crème onctueuse.
À Faro, plusieurs boulangeries proposent leur propre version de cette friandise appréciée. Par exemple, la Pastelaria Padaria Centeio est connue pour ses délicieux pastéis de nata, loués par les habitants et les visiteurs.
Exemple d'itinéraire de 3 jours
Jour 1 : Faro Historique
Matin : Explorez la Cidade Velha et la cathédrale Sé.
Après-midi : Visitez le Museu Municipal de Faro et les remparts de la ville.
Soirée : Dîner à Vila Adentro et profiter d'un verre dans un bar sur le toit.
Jour 2 : Nature et Détente
Matin : Faites une excursion en bateau dans le parc naturel de la Ria Formosa.
Après-midi : Détendez-vous à Praia de Faro ou visitez Ilha Deserta.
Soirée : Profitez de fruits de mer dans un restaurant en bord de mer à la Marina de Faro.
Jour 3 : Exploration Culturelle
Matin : Visitez l'église du Carmo et la chapelle des ossements.
Après-midi : Explorez le Musée des Sciences et faites du shopping au Forum Algarve.
Soirée : Assister à un concert local ou explorer la vie nocturne du centre-ville de Faro.
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Conclusion
Faro, Portugal, est un endroit agréable qui offre un mélange parfait d'histoire, de culture, de nature et de détente. Que vous exploriez sa vieille ville, vous prélassiez sur ses plages ou découvriez ses trésors cachés, Faro promet une expérience mémorable pour chaque voyageur.
En essence, Faro est plus qu'une simple destination de voyage ; c'est une invitation à vous immerger dans la vie portugaise. Que vous savouriez des spécialités locales au Mercado Municipal ou que vous vous promeniez simplement dans ses rues historiques. Faro offre une expérience riche et gratifiante dont vous vous souviendrez longtemps après la fin de votre voyage. Si vous avez l'occasion de visiter pendant la basse saison, saisissez-la pour découvrir Faro avec moins de foule !
